一四五，蛛丝马迹

灵智说：“他死的时候，我们正在你的酒馆里吃饭。”

掌柜说：“如果你们不去找他问什么的话，别人就不会去杀他，所以是你们害死了他。”

八仙一震，觉得掌柜说得有道理。继而又觉得不是。害死华佗鸣的，是他们要找的那一家人。

这时候，掌柜又说：“也许就是你们打听的那一家人干的，他们不希望你们找到他，所以才杀死赛华佗灭口，赛华佗一死，你们就找不到他们了。”

八仙现在知道那一家人根本就没有去找过华佗鸣，那么多村民没有一个人看见那一家人去过华佗鸣的家。而且去华佗鸣家的路上，八仙在回封窦镇的时候也打听过，没有一个人看见那一家人从那条路上走过。死了的金刚掌·薛破也只说那一家人找他问过路，问的是去哪里的路？八仙不知道。

掌柜这时候说：“我说对了吧。”

八仙没有回答掌柜的话。灵智叫了几个菜，叫了饭。等饭菜端上来的时候，掌柜就离开了。

吃过饭，八仙离开了。他们决定，就在封窦镇周围的村子里去打听一次。白骨阴风装扮的那一家人无论从哪条路上走过，总会有村民看见。

八仙出了封窦镇，向西边走边打听。他们选择向西，是因为听火云掌·薛破说过，那一家人找他打听过路，如果是在镇上找到火云掌·薛破打听，那么吴记酒馆的掌柜一定会知道。既然吴记酒馆的掌柜不知道，那么那一家人一定是在镇外看见火云掌·薛破而向他打听的。既然是镇外，那一定是镇西，是火云掌·薛破在回家的路上，或者来镇里的路上遇上那一家人的。

八仙走出十里后，没有打听到那一家人的消息。他们又折回来。再向南出镇，一路打听下去。

当他们走到离封窦镇五里的地方，他们在一个村子里打听到了那一家人的消息。一个老人告诉他们，在黄昏的时候，他是看见了那样的一家人从村口那条路上走过。他说那一家人走得很快，他眨了一下眼睛，就看不见那一家人了。他以为自己看到了鬼，因为黄昏的时候，是鬼魅出来的时候，八字弱的人在那个时候最容易看见鬼。他一直没告诉别人，直到八仙找他打听那一家人，他才知道他看见的不是鬼，是人。

灵智问他：“那条路通向何处？”

老人说：“乌龙镇。”

乌龙镇！

那一家人去了乌龙镇。

这个消息教八仙既惊喜，又纳闷。

他们背着一个受伤的人去乌龙镇做什么？他们为什么没去找华佗鸣给那个少年治伤？难道，他们自己给那少年把伤治好了？或者，那个少年的伤真的是装出来的？

八仙想着这些问题，迈步向那条路上走去。

脚步一致，不快不慢。

一路上，他们看见一个村子就会进去打听。村里的人就会告诉他们，是有一家人从这条路上走过。他们沿途追了下去。

他们追到离乌龙镇二十里的地方，线索突然断了。村子里的人没有看见那一家人从这条路上走过。八仙立即掉头往回走。

下午。

在两村之间，八仙发现了一条小路。八仙立即走上了这条小路。

沿小路走进十里后，他们看见了一个村子。村子在山沟沟里，村子周围长着茂盛的竹林，要是不走近看，是不会发现这里有一个村子。村子里有三十多户人家。

村子里的人全都姓牛，牛家村有一户大户人家，主人叫牛弁，人称千里铁鞭，今年四十二岁。人长得瘦高，方脸膛，扫把眉，眼窝深陷，鼻尖高高的似波斯人。双臂瘦长，双手过膝。他自幼练武，使得一手好软鞭。

这里紧靠大山，又很偏僻，是魔王寨土匪常来的地方。牛家村的牛弁手里的长鞭阻止了土匪，让牛家村的人很平静的在这里生活。

因为他善使长鞭，认识他的人背后都叫他牛鞭。时间长了，他也习惯别人叫他牛鞭。

进村的路只有一条，三面都是五丈高的峭壁。

八仙走上了进村的路。

“哐······！”

突然，村子里响起了敲击铜锣的声音。

敲锣的人边敲边叫：“土匪来了······！”

八仙一惊，抬头望向村子。他们看见村子里的人在奔走，在集结。八仙感到很好奇，就快步走进村子。

刚进村子，就看见牛鞭手提一根铁鞭向他们飞奔而来。不等八仙发话，手里的铁鞭就抽向前面的灵智。

灵智一惊，赶紧举起手里的棍子迎向铁鞭。棍子击在铁鞭中部，铁鞭在棍子上一绕，鞭梢就对着灵智的脖子抽了过来。灵智赶紧低头躲过。铁鞭就在灵智手里的棍子上绕了三圈。

牛鞭使劲一拉，灵智就脚步踉跄着向前扑过去。身后的吕平赶紧伸手拉住他。灵智就稳住了身形。

牛鞭手里的铁鞭一抖，铁鞭就从灵智的棍子上撤了回来。他再一甩铁鞭，铁鞭就从天上使劲击下来，击向八仙。

八仙赶紧闪开。鞭梢就从八仙闪开的地方如刀一般的划了过去，划向牛鞭。快到牛鞭的面前时，鞭梢又卷了上去。

牛鞭再一抖手里的铁鞭，鞭梢如枪一般刺向灵智的胸膛。

灵智手里的棍子击在鞭梢上，鞭梢刺向了一边。

牛鞭的手再一抖，向前猛迈一大步，铁鞭就缠向灵智的脖子。

灵智大骇，赶紧往旁边一跳，闪开这一击。

牛鞭手里的铁鞭再次挥舞，铁鞭就拦腰击向八仙。

八仙纵身闪开。落下身形后，立即组成了八仙阵。

一鞭击空，牛鞭跟着又挥出一鞭，扫向八仙的脚。

铁鞭快要扫到八仙脚上时，灵智暴喝一声：“跳！”