第2章 令人绝望

会后，男人们分成十几队，各奔东西，向所有能找到的部落求助。然而结果令人绝望，百年难遇的寒冬中，没有部落愿意接纳额外的口粮负担。

像桉所在的队伍，他们的请求被果断拒绝，甚至被无情驱逐，这还算客气的。更有甚者，一些同样饥饿的部落，竟打起了这些送上门的食物的主意。

出发时，这支求援队伍有八人，途中两人饿死、冻死；其余五人，恐怕已成森森白骨，或化作雪地里的粪便。只剩桉，漫无目的地在雪地里走了两天，最后倒下。

当他再次醒来，发现自己好运降临，眼前的一切美好得超乎想象。舒缓身心的热水澡，满是肥肉的浓汤，汤里放了大量盐，味道美妙得惊人。桉发誓，这碗汤里的盐，比他平时半个月吃的还多。

这样的半个月，正是春暖花开，山鼠部落物资最丰富之时！

即便再来十碗，甚至更多，桉坚信自己也能轻松吃完，但他已心满意足，愿意为这个善良的部落做任何事。

即使他们真要吃掉他，他也不会逃跑，甚至会尽力配合。又能如何？逃出去也只是多受几天折磨，最终还是冻死或饿死在雪地。

谁知，眼前这位陌生部落中看似地位颇高的小白脸好人告诉他，晚上还有更多肉汤，而且是免费的。巨大的幸福感差点让桉晕眩，若能活下去，谁愿被吃掉或饿死、冻死？

应对方要求，他缓缓讲述一路遭遇及山鼠部落的困境……

……

在桉的叙述中，一幅地狱般的惨状，甚至比深渊更悲惨的场景，渐渐呈现在牛旭和在场的黑石部落成员眼前。

来自2118年的少年牛旭不必说，就连魁等土着都感到不寒而栗。他们感同身受，若非牛旭出现，山鼠部落的境遇可能就是黑石部落的现状。

让人带桉下去休息后，牛旭再次召集黑石部落的高层。

待众人到齐，牛旭直接开口：“我有个大计划，顺利的话，黑石部落将迅速壮大。这场寒冬既是机遇，也充满风险。”

“尊敬的巫，您说怎么做，我们都会支持。”魁没等牛旭说完，便举起仅剩的手臂表达意见。

莽等人虽未言语，点头的动作已表明态度。黑石部落高层的无条件赞同让牛旭感动。

他面色一正，变得无比严肃：“在安排之前，有更重要的事要说。我考虑很久，以后别叫我尊敬的巫了，听着蛋疼！以后直接叫我牛老爷。”

“蛋疼？牛老爷！”众人一头雾水，不明所以，但听上去很重要，他们连忙点头。

牛旭的主意其实挺直截了当，趁着落雷山脉里的土着部落因缺粮而困苦之际，他打算把那些挣扎求存的小部落收归到黑石部落，以此壮大自家部落的人口。

黑石部落人口有限，这是制约部落发展的一大难题。单靠女人们的生育，那得是多漫长的等待啊。牛老爷对她们的生育力和土着男人们的耕种能力深信不疑，同时他也明白，小部落的消亡和融合，正是这片山脉的常态。

次日清晨，五位部落图腾战士驾着满载食物的雪橇启程，还有执意同行的少年桉，尽管他身受重伤。

原本，牛老爷打算让这位新加入的成员在部落里好好感受一番温暖，等养得白白胖胖后再回去，那样更有说服力。但桉却说，哪怕多耽搁一刻，山鼠部落或许就有成员饿死。

牛旭视山鼠部落的成员如己出，怎能容忍这样的事发生？于是，他催促着黑石部落的土着们快马加鞭，一夜之间便准备妥当。

两辆雪橇上的食物看似不少，但对于山鼠部落来说，仅凭这点粮食熬过寒冬远远不够。牛旭并不担心他们会反悔，最后只能选择成为黑石部落的一员，从此过上安稳的日子。

除了这队人马，还有二十名图腾战士分成四组，每组带一辆食物车，向四周的山林进发。他们的任务是寻找类似山鼠部落的小部落，传播黑石部落的温暖：这里有强壮的战士守护安全，有暖和的草屋和篝火，最重要的是，食物充足。

加入黑石部落，就能享受正式部落成员的待遇，一日三餐，顿顿饱腹，还有免费的草屋和皮衣，名额有限，欲加入者需速战速决！

出发前，牛老爷反复叮嘱，目标只锁定小部落，越贫困越好，最好是即将断粮的，遇到快饿死的，绝不可吝惜食物，务必带回部落。

至于人数超过四百或有巫存在的部落，切勿招惹。那样的部落凝聚力极强，黑石部落目前无法消化。若吞并不成，反而被他人侵占，那就太尴尬了。

接下来的日子里，原本吃饱就睡、无所事事的黑石部落成员发现，事情突然多了起来。天未亮就被牛老爷唤醒，忙到半夜才能歇息。即便好不容易入睡，想要娱乐一番，牛老爷的吼声又在村落中响起：“还不累吗！精力旺盛吗！不累的话，我再给你们找点活儿干……”

他们有许多工作要做：部落的图腾战士留下二十人守卫，其余分成三队，携带匆忙制作的秘密武器去狩猎大型猎物。牛老爷说，储备再多的食物也不嫌多。

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