第274章 厚葬之

在汉军的努力下，云中内城成为了一座巨大的熔炉，烈焰无情吞噬城中的生命，熬干他们的血肉，并且不断地添柴加火。自城中传出的凄厉惨叫，令城外的汉军都不禁头皮发麻。

火烧了近一日的功夫，方才平息，在高温的烘烤之下，城垣墙面已然生出了少许裂痕。得悉情况，刘承祐即遣数千众，各负木桶容器，取冷水以浇之，又以抛车发飞石猛击城墙，于是内城垮塌。

不过碍于余温尚高，只是牢牢地监视着，精兵陈列，严阵以待，做好出击准备。这一把大火，起到了破城、烧伤守军的效果，但要做到全歼，却也难。

内城虽小，但总有火焰覆盖不到的地方，在中心区域，耶律挞烈带人，紧急清楚一片空地，好几千人都瑟缩在此。

周围被烈火吞噬之时，这一片区域，就像一座孤岛，为了争夺生存的权力，辽军甚至发生了内讧。而攻防战斗进行到这个地步，经历了无数残酷与煎熬，耶律挞烈头一次失去了对军队的控制，若非心腹之众的严密保护，或许他都会亡于乱军之中。

一直到第二日拂晓，汉军方才杀入城中，哪怕经过一夜的冷却，此时的内城仍能感受到余温，往里突进，将士的额头都不由自主地往下冒汗，可想而知，城中的辽军是怎样一副场景。

对于汉军之来攻，残余的辽军，基本没有做什么抵抗，望见汉军的身影，便纷纷弃械投降。一个个灰头土脸，惶惶不可终日，口干舌燥的他们，唯一的祈求，便是希望能够被带出城去，迫不及待地想要逃离这座人间炼狱。

当然，纷纷乞降的辽军之中，还有一些鹤立鸡群者，约有七百余人，他们在南院大王耶律挞烈的率领下，负隅顽抗。对此，汉军也没有什么好多说了，即行剿灭。

穷途末路，负隅顽抗，除了给汉军再添了些伤亡，并无更多的用处。率先入城清剿的，乃是折德扆所率保宁军，将帅也多给其薄面。

面对残敌的抗击，折德扆也给了极大的尊重，那便是不留余地，下令将之剿杀殆尽。年近六旬的耶律挞烈，厮杀并非其所长，但仍旧亲自提刀督战，但心情是一片怅惘。刀光剑影，也难以影响他的心绪，为了大辽，他也算是鞠躬尽瘁死而后已了。

可惜的是，一切的图谋，终究抵挡不住绝对实力的碾压，外敌强若此，内部还不安宁。战死沙场，也算死得其所。

最终，在中了一箭流矢之后，耶律挞烈横刀自刎，不欲受俘虏之辱。显然，在长年的汉化之中，汉化对于契丹统治阶级的价值观，已经造成了不可逆的影响，这是种潜移默化的改变。

临死之际，他还在挂念，国内局势如何，平叛情况如何。生命不断流逝，也只能冀望在苍穹盘旋的孤鹰能够将他的祝福带给辽帝。

对耶律挞烈而言，最可惜的，大概要数，在耶律璟面前夸下的海口，无法实现了。杀四万汉军，哪怕算上受伤的，也不足目标一半。

最后的战斗，结束地很快，在保宁军将士的剿杀下，固执的抵抗只为云中城再添几分血腥。并且，又多了两百多名俘虏。

踩着血迹走上前，站在耶律挞烈的尸体前，折德扆问道：“这便是那耶律挞烈？”

被押着的俘虏，立刻用生涩的汉话答道：“回将军，正是南院大王！”

虽然带着浓重的地方口音，但确实是汉话，常年戍防北边，与胡人打交道，折德扆也听懂了。事实上，观其甲饰，也就明白其身份了。

折德扆却哼唧两声，蔑视道：“什么南院大王，不过一贼酋罢了！”

然而打量了耶律挞烈的尸身几眼，脸上轻蔑表情收敛起来，朝着其点了下头，以示敬意，然后果断拔出腰间战刀，亮光一闪，血溅三尺。

心腹军官，兴冲冲地把耶律挞烈的头颅包裹起来，折德扆老脸上，也露出了喜悦的笑容，对身边的保宁军将士道：“继续搜剿全城，看有无漏网之鱼，今斩得贼酋首级，儿郎们颇为卖力，让老夫保住脸面，不失言于天子与将帅之前，我定然向陛下为你们请功，讨得封赏......”

一番话，说得麾下的军士们眉开眼笑，都露出轻松的表情。随着耶律挞烈之死，云中城彻底拿下，也就代表着，此次北伐，目标达成，战争基本结束了。

按照以往的惯例，战争结束，除了摆脱危险的战场，获得休养，那边是论功行赏。对于汉军将士们而言，搏命厮杀，只有用荣禄利益这些最实际的东西来酬报，而在此方面，一直以来，朝廷做得都是十分妥善、到位的。

胜利的消息传开，欢呼之声，开始由城池内部，开始蔓延开来，大量的军官士卒，高举武器，齐呼万胜。云中攻防战，打得是干净利落，但是并不掩饰其苦战的本质，汉军的伤亡损失也不小，如今城克功成，压抑着的情绪自然释放出来了。

更觉解脱的，是那些随军的民夫，他们才是战场上地位最低的一批人，干着苦活脏活累活，在血雨腥风之中，安危也最得不到保障。

是以，战争的结束，对他们而言，就仿佛是渡劫成功得余生。死了的人得抚恤，活着的人得犒赏，基本都可以回到家乡，或许还来得及抢种一些谷物......

得知成功拿下内城，大营之中，刘承祐倒是显得很平静，只让将帅们，好生善后。他自己，则对着一封军事地图，认真研究，仔细考量。

云州拿下，大汉在北方的防御纵深大大拓宽，靠着地形地势，一道更值得信赖，并且代价更小的防御体系，也可以从容构建。如何布置，是他需要先构思一下的。

同时，接下来，当如何收尾，云朔诸州的地位安排，这片区域的行政、军事长官由谁担任，等等事务都在刘承祐的考虑之中。

折德扆回营求见，刘承祐即宣见。

“陛下！”老丈人是带着笑声入帐的，手里拎着血包裹，呈上：“这是那耶律挞烈的首级，臣不负诺言，执此进献！”

张德钧代他接过，小心地打开，展示给刘承祐。稍微打量了一眼，刘承祐对折德扆自是不吝褒奖，不过，想了想，说：“听闻耶律挞烈此人，沉稳多智，赏罚信明，颇得人心，在任期间，均赋役，劝耕稼，云朔之民，多得其惠。虽是敌酋，却也可敬，人既已死，也不必再过多折辱了，着人收拾其尸身，厚葬之！”

“是！”

事实上，对于耶律挞烈，刘承祐固然有那么少许的礼重，却也没有那么地重视，之所以礼待之，也有安抚人心的想法在内。

耶律挞烈此人，负责辽国南面事务八年，颇有建树，在胡汉百姓的心目中，声望很高。同时，云朔汉民，在此次北伐之中，惨遭兵燹，罹祸甚重，今重归于汉统之下，难免心生畏惧。

毕竟，他们当了整整二十年契丹的顺民。汉帝对一顽酋都能宽待礼葬，更何况他们这些小民呢。另一方面，作为大汉皇帝，他也实在没有必要对其尸体，做什么章来显示其威严。